鎳在不銹鋼中的主要作用是改變鋼的晶體結構。在不銹鋼中添加鎳的主要原因之一是形成奧氏體晶體結構，以提高不銹鋼的可塑性、焊接性和韌性，因此鎳被稱為奧氏體形成元素。

　　5%的鎳含量可以提高低碳結構鋼的抗拉強度和硬度。碳鋼含3%鎳，可提高抗拉強度、沖擊韌性、屈服點和變形能力。含鎳1%-4%NiCrMo由于鋼具有適當的抗拉強度和質量比，結構鋼非常適合汽車、機車和機械制造。耐磨構件鋼除這些元素外，還含有碳。例如Cr18Ni9Ti、Cr17Ni11Mo一系列耐熱不銹鋼，熱加工性能好，廣泛應用于機械、醫療、國防、輕工等領域。

　　鎳在鑄鐵中有輕微的石墨化作用，能穩定珠光體，降低鐵素體含量。因此，鑄鐵中的鎳有助于實現統一的結構和良好的性能。加入少量鎳（Ni0.1%-1.0%)會導致細珠光體的形成，當鎳含量較高時，會形成馬氏體和奧氏體。細而穩定的珠光體使鑄鐵具有良好的加工性能和硬度。因此，鎳鑄鐵件可用于汽車制造業的鑄造。