在模具加工成本中，材料成本一般占10%~20%，而機械加工、熱處理、安裝和期間成本占80%以上。因此，模具的使用性能是決定模具產品成本和制造難度的重要因素之一。可加工性――熱處理特性是指熱塑性、加工環境溫度等；――冷拉特性是指鉆削、切削、拋光、冷拉等加工特性。冷模具鋼多為過分析鋼和萊氏體鋼，熱處理和冷拉特性不是很好，必須嚴格控制熱處理和冷拉工藝參數，防止缺點和浪費。另一方面，根據鋼的純度，降低有害雜質成分，改善鋼的部門狀況，提高鋼的熱處理和冷拉特性，從而降低模具產品的成本。為了提高模具鋼的冷拉特性，研究從20世紀30年代開始向模具鋼添加S、Pb、Ca、Te為了進一步提高其加工性和切削特性，降低刀具磨料的成本和控制成本，開發了各種易切削加工原料或模具鋼中碳的石墨化元素。淬火完全取決于鋼的化學成分和淬火前的初始機構；淬火完全取決于鋼的碳含量。淬硬通常是大多數冷作模具鋼的主要考慮因素之一。對于熱作模具鋼和塑料模具鋼，一般磨具規格較大，特別是制造大型磨具，其淬透性至關重要。此外，為了減少淬火變形，通常盡量選擇冷卻能力差的淬火介質，如空冷、油冷或鹽浴制冷。為了獲得標準強度和淬火層深度，需要選擇具有良好淬火性能的模具鋼。為方便生產，規定模具鋼淬火溫度范圍盡可能開放，特別是當磨具選擇火焰加熱部分淬火時，由于溫度難以清晰測量和控制，模具鋼淬火溫度范圍較寬。磨具在熱處理過程中，特別是在淬火過程中，應引起體積變化、外觀收縮、崎嶇變化等。為了保證磨具的質量，規定磨具鋼的熱處理變化較小，特別是對于外觀復雜的精密模具，淬火后無法修復，對熱處理變形程度的要求格，應采用微變形模具鋼制造。在加熱過程中，如果有氧化和滲碳，其強度、耐磨性、性能指標和使用壽命將降低；因此，規定模具鋼具有良好的氧化和滲碳敏感性。對于含鉬量高的模具鋼，由于氧化和滲碳敏感性強，需要選擇真空熱處理、可控大氣熱處理、鹽浴熱處理等特殊熱處理。